持国天とは
持国天は梵名を「ドゥリタラーシュトラ」と言い、天界にあって仏国土の東西南北を守護する四天王と言われる天の中でも東方を護る役目を果たします。
別名を提頭頼吒、護世四主、護世主、四王などとも呼ばれていて、十二天、十六善神にも加えられています。
持国天の居所
欲界六欲天の第一界には四天王の世界があります。
世界の中心にそびえる須弥山の中腹の四方を居所とし、山頂の宮殿である帝釈天に仕えて、四方の四州を守護しています。
持国天は四州の中でも東勝身洲（とうしょうしんしゅう）を守護していると言われます。
持国天の特徴
持国天は他の四天王と同じく鎧兜に身を固めて仏法を守護する戦士の姿をしています。
足元には邪鬼を踏んで煩悩を消滅させ、手には刀を持って仏敵を威嚇しています。
中国での仏像の作例としては白い顔で楽器の琵琶を持った姿で表されています。
持国天の功徳
四天王の中でも多聞天(毘沙門天)だけは特別で、単独でも信仰されますが、家を護るという多聞天と違って持国天が単独で信仰されることが少ないのは、国を護るという大きな目的があるからです。
持国天の真言
持国天の真言は
- オン・チリタラシタラ・ララ・ハラハタナウ・ソワカ
私達が安心して暮らすことが出来るのも、国が安全で安心、そして平和なことの上に成り立っています。
国家安穏、世界平和を願って祈ることは大切なことで御座います。
