四天王とは

四天王とは

四天王は仏教の世界観である須弥山の中腹に居住して仏法を守護している東方の持国天、南方の増長天、西方の広目天、北方の多聞天の四方の守護神のこと。

四天王の居所

三千大千世界

四天王は欲望に満ちた世界である六欲天の第1天にあって、須弥山頂上の忉利天(とうりてん)に住む帝釈天に仕え、八部鬼衆を眷属として従え、仏法を守護しています。

須弥山のふもとにある四州を守護していて、それぞれの担当は

  • 持国天…東勝身洲を守護する
  • 増長天…南贍部洲を守護する
  • 広目天…西牛貨洲を守護する
  • 多聞天…北倶盧洲を守護する

四天王の眷属

四天王に仕える眷属は次のようになります

  • 持国天…乾闥婆(げんだつば)、毘舎遮(びしゃじゃ)を眷属とする
  • 増長天…鳩槃荼(くばんだ)、薜茘多(へいれいた)を眷属とする
  • 広目天…龍神、富単那(ふたんな)を眷属とする
  • 多聞天…夜叉、羅刹を眷属とする

四天王の姿形

四天王の区別の仕方

四天王には決まった作風はありませんが、忿怒相で鎧兜に身を包んで足元に邪気を踏むのは大体同じです。

持物ととしては

  • 持国天…剣、鉾など
  • 増長天…剣、鉾など
  • 広目天…右手に筆、左手に巻子
  • 多聞天…右手に塔、左手に鉾、宝棒など

我が国の四天王の歴史

「日本書紀」によれば、大陸から渡来した仏教の受け入れを巡って対立した蘇我馬子と物部守屋との戦いに参戦した聖徳太子は、四天王に祈願して勝利したことに対しての感謝から、摂津国玉造(現在の大阪市天王寺区)に四天王寺を建立したとされます。

当時の状況では仏教は大陸の宗教でありながら最新の政治、経済、建築、土木、天文学、鉱物、地質などの総合的な優れた文化を伴っていたことから、国家を統一するためには必要とされましたが、一方では仏教が野蛮的な宗教であるとする保守的な勢力と対立していたのです。

四天王信仰

四天王信仰

四天王は寺院でよくお祀りされていますが、全方向を護る迫力ある姿ということで四天王の仏像はとても人気がありますし、個人的な信仰としても人気があります。

四天王の真言

  • 持国天…オン・チリタラシタラ・ララ・ハラハタナウ・ソワカ
  • 増長天…オン・ビロダカ・ヤキシャヂハタエイ・ソワカ
  • 広目天…オン・ビロバクシャ・ナカヂハタエイ・ソワカ
  • 多門天…オン・ベイシラマンダヤ・ソワカ